La NASA ha encontrado la causa del fallo de la Voyager 1 después de cinco meses. Y ya tiene un plan para arreglarla
De todos los objetos creados por humanos, la sonda espacial Voyager 1 es el que más lejos se encuentra de nosotros. Sus transmisiones viajan a la velocidad de la luz y, aun así, tardan un día en llegar a la Tierra. Para colmo, el último ingeniero del equipo original se jubiló hace casi una década. En estas condiciones, la NASA sigue intentando salvar a la nave de lo que parecía su final definitivo. Y parece que lo va a conseguir.
Datos sin sentido. La Voyager 1 lleva enviándonos datos ilegibles desde noviembre. Era una fuerte sospecha, pero los ingenieros de la NASA acaban de confirmar la causa del fallo: una pequeña porción de memoria corrupta en una de las computadoras a bordo de la sonda.
Esta computadora se conoce como subsistema de datos de vuelo (FDS). Es la responsable de empaquetar los datos científicos y de ingeniería que recogen los sensores de la nave y de pasarlos a la unidad de modulación de telemetría (TMU), que los envía a la Tierra con un transmisor de radio.
Un 3% de memoria corrupta. A principios de marzo, la NASA consiguió que la Voyager le enviara un mensaje legible como respuesta a un «poke», un comando que solicitó a la nave una lectura de la memoria del FDS, incluyendo su código fuente y sus variables.
Tras analizar el contenido del mensaje, los ingenieros de la NASA confirmaron que el 3% de la memoria del FDS está dañada, lo que causa el chorro de datos sin sentido que nos está enviando la sonda.
Un único responsable. Un único chip de memoria almacena la parte afectada del FDS, por lo que la NASA sospecha que es el responsable del fallo, ya sea por el impacto de una partícula energética que viajaba por el espacio o porque simplemente se ha desgastado.
La Voyager 1, lanzada en 1977, se encuentra a 24.000 millones de kilómetros de la Tierra, en el espacio interestelar, un lugar de interés para los científicos porque escapa de la influencia de los campos magnéticos creados por el Sol y entra en los dominios del plasma interestelar.
Meses para ver una solución. A pesar de la distancia, la edad de la sonda y las dificultades de trabajar con software escrito hace medio siglo, la NASA cree que puede encontrar una manera de que el FDS funcione sin el chip de memoria dañado y la Voyager 1 vuelva a la normalidad.
Sin embargo, podrían pasar meses antes de que el equipo diseñe una solución y actualice la sonda para que vuelva a enviar datos científicos.
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La NASA ha encontrado la causa del fallo de la Voyager 1 después de cinco meses. Y ya tiene un plan para arreglarla
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Matías S. Zavia
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